FAQ - Camino de Santiago de Compostela

Frequently Asked Questions - FAQ

1 - ¿Qué es el Camino de Santiago? Es la ruta que se formó al pasar los cristianos que salían de todas partes del mundo para rezar en la sepultura del Apóstol Santiago, que se encontró en Galicia hace cerca de dos mil años.

Es la única ruta del mundo que no nació por motivos comerciales.

2 - ¿Por qué hacer el Camino de Santiago? Por varios motivos. Esto es muy personal.

Algunos lo hacen por motivos religiosos, otros por motivos místicos, otros artísticos y culturales, otros deportivos.

Unos van por simple turismo, otros por la aventura, otros para meditar,
otros para conocer gentes, otros por alguna promesa, etc.

Hacer el Camino de Santiago es importante y determinante en la vida de cada uno. Durante el Camino, conocemos docenas de peregrinos, que lo hacen por docenas de razones.

3 - ¿Dónde está el Camino de Santiago? El Camino de Santiago no tiene inicio. En la Edad Media, los peregrinos partían de todas partes del mundo rumbo a Santiago de Compostela, donde termina el Camino (algunos libros dicen que termina en Finisterre).

Su trecho más conocido se llama Camino Francés, que, como el nombre dice, llega de Francia, atraviesa la cordillera de los Pirineos, entra en España por el antiguo Reino de Navarra y continúa en dirección oeste hasta Galicia, donde se sitúa la ciudad de Santiago de Compostela, su capital.

4 - ¿Cómo es el Camino de Santiago? Se compone, en su mayor parte, de sendas de tierra batida, barro, piedras, antiguas calzadas romanas y, a veces, se confunde con las modernas carreteras o va paralelo a ellas, penetrando en ciudades y pueblos, algunos de los cuales parecen vivir todavía en la Edad Media.

En todo el Camino el paisaje es deslumbrante, ofreciendo al peregrino una sorpresa en cada curva.

5 - ¿Cómo son los refugios del Camino de Santiago? Son locales de hospedaje y acogida de peregrinos y, la mayoría, están
atendidos por las parroquias, los gobiernos provinciales, por la Iglesia o
por las Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago. Existen algunos refugios particulares mantenidos por personas voluntarias y dedicadas a la causa de la peregrinación.

Casi siempre están limpios y son razonablemente cómodos. No suelen tener ropa de cama (algunos sí); los peregrinos deben llevar sus propios sacos de dormir y colocarlos sobre las camas o literas. En casi todos hay duchas con agua caliente, lugares para lavar la ropa, tableros de anuncios y avisos, libro de registro y libro de los peregrinos, donde estos recogen sus impresiones.

Los refugios están a cargo de los hospitaleros.

6 - ¿Quiénes son los hospitaleros? Son ex-peregrinos voluntarios que dedican parte de sus vacaciones a
trabajar en la administración de los refugios. En algunos refugios son
sacerdotes, en otros son empleados de los ayuntamientos.

7 - ¿Dónde comenzar el Camino de Santiago? Usted elige. Ya son considerados peregrinos los que caminan 100 km o pedalean 200 km, pero esto es muy poco, ¿no le parece?

Sin embargo, en la actualidad existen lugares tradicionalmente
señalados como inicio del Camino de Santiago.

El Camino Francés acostumbra a iniciarse en Roncesvalles, ya dentro de España.

Nosotros hemos preferido comenzar en Saint Jean Pied-de-Port, unos treinta y cinco kilómetros antes, en Francia, por varios motivos, entre los cuales está el poder cruzar los Pirineos y aprovechar este magnífico trecho del Camino. Queríamos también conocer a Madame Debrill, famosa hospitalera de aquella ciudad, presidenta de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de allí, citada en el libro "Diário de um Mago" de Paulo Coelho. Además esta ciudad parece el escenario de los cuentos de hadas que leíamos en la infancia.

Si opta por recorrer el llamado Camino Aragonés, puede empezar en Somport, en Canfranc o en Jaca.

8 - ¿Existen varios Caminos de Santiago? Sí, hay varios. Dado que los peregrinos partían de todas partes, es de esperar que haya varios Caminos.

Sin embargo, de todos los que partían de Europa, fuera de la Península Ibérica, los principales que llegan al territorio español son el Camino Francés y el Camino Aragonés, que se juntan pocos kilómetros más adelante, en una ciudad llamada Puente la Reina. Desde aquí hasta Santiago de Compostela, mantiene el nombre de Camino Francés. Dentro de la Península Ibérica varios son los caminos a Santiago, como la Vía de la Plata, el Português, el Primitivo, el Caminho del Norte y muchos otros.

9 - ¿Qué es el pasaporte del peregrino? ¿Cómo se obtiene? Es la credencial del peregrino, como persona que está recorriendo el Camino de Santiago.

En él, el peregrino recogerá los sellos de las ciudades y pueblos por los que pase, para probar que cumplió el trayecto mínimo para tener derecho a recibir la llamada "Compostelana" (Certificado de conclusión del Camino de Santiago).

Son suficientes 100 km a pie o 200 km en bicicleta para tener derecho a la Compostelana. Pero usted, por supuesto, no va a quedar satisfecho con tan poco.

El pasaporte se obtiene en la localidad de inicio de la peregrinación,
generalmente en los refugios, en las parroquias o en los ayuntamientos.

10 - ¿Qué es el Certificado Compostelano? Conocido como la "Compostelana", se emite en el departamento de recepción de peregrinos de Santiago de Compostela. Es la prueba de haber realizado el Camino de Santiago.

Aquí va un truco para quien quiera economizar: haga varias copias de la
Compostelana y vaya todos los días al Hostal de los Reyes Católicos en los horarios de desayuno, almuerzo y cena. Los diez primeros peregrinos en llegar comen gratis durante tres días.

11 - ¿Qué es mejor: llevar la bicicleta propia o comprar otra allí? Sin duda, llevar la bicicleta propia.

Imagínese el peregrino a pie utilizar una bota recién comprada para hacer el Camino de Santiago. Ciertamente le machacará los pies en los primeros kilómetros y comprometerá toda la jornada.

Lo mismo puede decirse de la bicicleta. Lo ideal es llevar la bicicleta que esté acostumbrado a utilizar, evitando sorpresas en su columna vertebral y el resto del cuerpo.

12 - ¿Cómo realizar el transporte de la bicicleta? Hable con la compañía aérea escogida para viajar en el momento de comprar el billete; siempre existe la posibilidad de llevar algunos kilos de más de equipaje para usted, ciertamente un pasajero especial. Tal vez no necesite utilizarlos, pero siempre es bueno, por ejemplo si a la vuelta quiere traer algunas cosas de recuerdo del Camino de Santiago. En nuestro caso, trajimos muchos libros e impresos en general, que pesa mucho.

Se puede acondicionar la bicicleta para su transporte en bolsas especiales que pueden adquirirse en las buenas tiendas de deportes, lo que facilitará su transporte en los trayectos entre el aeropuerto y albergue u hoteles y estaciones de ferrocarril o de autobuses.

También puede transportarse en la propia caja donde venía la bicicleta
cuando la compró. Es fácil conseguir una en las tiendas, en el caso de que no conserve la suya.

13 - Cuál fue el trayecto que vosotros hicisteis para iniciar el Camino de
Santiago? Salimos de Río de Janeiro rumbo a Madrid en avión, luego tomamos un tren nocturno hasta la frontera hispano-francesa (Irún-Hendaya). Luego otro hasta Bayonne y otro más hasta Saint Jean Pied-de-Port.

Fue en nuestra última estacíon cuando montamos en las bicicletas para, al día siguiente, muy temprano, iniciar el Camino de Santiago.

14 - ¿Se paga más por transportar la bicicleta en tren? Si no se anda despierto, se acaba pagando. Pero siempre hay algún truco.

Al viajar de noche en coche-cama, podrá llevar la bicicleta como parte de su equipaje y colocarla bajo una de las literas. El billete de coche-cama es un poco más caro, pero se ahorra una noche de hotel viajando por la noche, y también el transporte de la bicicleta, que de esta manera es muy ventajoso.

15 - ¿Cómo debe ser el equipaje? El equipaje debe constar de lo mínimo posible y su peso no debe superar los 12 kilos. Seguramente Vd podrá pedalear con más peso en sus alforjas, pero es aconsejable reservar espacio para, durante la jornada, transportar alimentos o cualquier otra cosa que desee adquirir.

Un truco para evitar pedalear con un peso excesivo es enviar lo que quiera por correo a su propio nombre a Madrid, y recogerlo en la agencia ya de vuelta, antes de coger el avión de regreso.

16 - ¿Qué accesorios y piezas de repuesto se debe llevar para la bicicleta? Se debe llevar solamente lo básico, como una cámara de reserva y una bomba (si quiere, puede llevar parches para pinchazos), así como herramientas para la cadena, llave inglesa y destornilladores.

Para no llevarse sorpresas desagradables con la bicicleta, lo ideal es,
antes de partir, someterla a una revisión completa, poniéndola, en caso de ser necesario, plato, cadena y piñones nuevos (se aconseja usar una relación de transmisión que suavice el esfuerzo en las rampas excesivas), así como también cables de cambio y freno y zapatas de freno.

Es aconsejable también equipar la bicicleta, en caso de que no lo tenga ya, con suspensión delantera (indispensable), bar end, portamaletas,
protectores de cámara de aire (tipo Mr. Tuffy), señalizador trasero y faro
delantero (si piensa pedalear de noche, que no es aconsejable).

17 - ¿Qué importancia tiene Finisterre en el Camino de Santiago? Algunos libros insisten en que el Camino de Santiago termina en Finisterre.

Finisterre, que se encuentra en el litoral de Galicia, es el punto más
occidental del continente europeo, y desde la antigüedad, cuando se creía que la Tierra era plana, se decía que era el final de la Tierra. Se dice también que el peregrino, al llegar a Finisterre, debe realizar un
"despojo", simbolizando expulsar de este mundo los males que afligen a cada uno.

18 - ¿Cuánto se gasta en el Camino de Santiago? Depende del hambre y de la sofisticación de cada uno. Nosotros comprábamos fruta, pan, queso, embutidos, zumos de fruta (en cajas; son excelentes y nutritivos), etc, para nuestro "café matutino", y la mayoría de las veces, a la hora del almuerzo, comíamos cosas que comprábamos en los mercados. Esto nos dejaba menos "pesados", aunque suficientemente alimentados.

Todo ciclista sabe lo fundamental que es la alimentación en la práctica de este deporte. En general, se suele decir que no se debe esperar a tener sed para beber agua ni a tener hambre para comer algo. Es importante llevar siempre algo en las alforjas para comer de vez en cuando.

Cuando comíamos, pedíamos invariablemente el "menú del día", que no cuesta más de US$10 (1.500 pts), en algunos lugares mucho menos, y se compone de dos platos (una entrada y un plato principal), pan a voluntad, vino a voluntad y postre. En general gastábamos cerca de US$20 (3.000 pts) diarios por persona en alimentación.

Otro truco: aproveche lo que el Camino le ofrece. Nadie le va a reclamar
que page por un racimo de uvas, manzanas, moras u otras frutas que puede encontrar en grandes cantidades en los cultivos por el Camino.

19 - ¿Es posible perderse en el Camino de Santiago?

Es prácticamente imposible. Son muchos los "libros de ruta" del Camino de Santiago que se venden en todas partes.

Aparte de que Ud adquiera uno de ellos, las flechas amarillas están por todas partes indicando el Camino. En los árboles, en el suelo, en las paredes, en las piedras. En todos los lugares se ven las flechas amarillas.

Además, los pueblos están muy cerca unos de otros, y siempre hay alguien que pueda indicar el camino a seguir.

20 - ¿Cuál es la mejor época del año para hacer el Camino de Santiago? Haga el Camino de Santiago en la primavera o en el otoño europeos.

En invierno, ni pensarlo. En verano, además de ser muy cálido en buena parte de la región atravesada, hay mucha gente haciendo el Camino. Como hay mucha gente de vacaciones, los albergues están demasiado llenos.

Nosotros hicimos el Camino en el otoño de 1995, y, a pesar de hacer
mucho frío, sólo llovió dos días, los demás siempre hizo sol. Solamente el viento sopló fuerte en algunos puntos, por la tarde, pero esto no es
normal, según nos dijeron. En este año, a causa del vieno, se
suspendieron algunas etapas de la Vuelta a España (campeonato de ciclismo español).

21 - ¿Qué tipo de personas se encuentra uno recorriendo el Camino de Santiago? Gente de todas partes del mundo, de todas las edades y de todas las clases sociales.

Conocimos una pareja de españoles que hacían la luna de miel en el Camino; conocimos a un sacerdote holandés que salió de su casa en Holanda en bicicleta y llegó con nosotros a Santiago, a sus setenta años, y ayudó a celebrar nuestra misa del peregrino.

Conocimos a un austriaco que hacía el Camino en burro; conocimos un grupo de americanas que pertenecía a una asociación de estudios medievales, que peregrinaban vestidas como en la Edad Media.

Conocimos austriacos, alemanes, belgas, franceses, ingleses, daneses, colombianos, brasileños, argentinos y tantos otros, cada cual con su historia que contar, fascinados con las bellezas y estimulados con las fuerzas que da el Camino de Santiago.

Esta FAQ se revisó por última vez el 10.02.2002


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